Magazine "MUSICA", Italy, March 30 2023, by Alberto Cima

Leotta conclude l'integrale beethoveniana

E’ approdato a Villa Erba (Cernobbio) il decimo e conclusivo concerto del monumentale ciclo “Il linguaggio universale della musica: le 32 Sonate per pianoforte di Ludwig van Beethoven”, eseguito dal pianista Christian Leotta. Mediante le cinque Sonate interpretate è stato possibile osservare la radicale e straordinaria evoluzione dello stile, della forma e del linguaggio di Beethoven, dalla gioventù alla maturità, creando un’atmosfera di vero raccoglimento e intimità.

Le composizioni di Beethoven annunciano un’anima di poeta che non avrebbe potuto rivelarsi altrimenti che con la musica. Le sue opere si fondano, il più delle volte, su elementi psichici: sono gli stati d’animo che lo ispirano e che la sua musica esprime e fa comprendere.

Lo stile della Sonata op. 49 n. 1 è quello della tarda giovinezza del compositore ed è simile alle pagine musicali di Carl Philipp Emanuel Bach e Haydn. Il clima è grazioso, amabile e, nel contempo, rustico, alla Haydn. Commovente è l’Adagio della Sonata op. 2 n. 3, in forma di Lied, patetico e di squisita sensibilità, quasi elegiaco. La Sonata Patetica segna il vertice della produzione pianistica beethoveniana prima del 1800. L’originalità del musicista di Bonn sta nella capacità di attribuirle una potenza espressiva alla quale anche l’ascoltatore meno attento non può rimanere insensibile. Nella Sonata op. 78 (À Thérèse) traspare un profumo poetico e un’affettuosa tenerezza. La Sonata op. 57 (Appassionata) rispecchia, in tutta la sua entità, il ritratto psicologico di Beethoven tramandatoci dalla storia. Vi è una potenza espressiva del tutto nuova ed emerge uno schema rigoroso che ne disciplina le linee di forza: modifiche dell’armonia, utilizzo dei silenzi, cambiamenti ritmici, contrapporsi dei registri (grave, medio, acuto), valore timbrico, variazioni di intensità. Tutti elementi contenuti nel programma proposto che, in sintesi, hanno sottolineato le peculiarità insite nella musica di Beethoven.

Christian Leotta è oggigiorno fra i più autorevoli interpreti di Beethoven. Pur attenendosi alla “tradizione”, non è esente da qualche spunto innovativo, ma non si spinge mai oltre le righe, dando talvolta una nuova visione, estremamente persuasiva, della musica beethoveniana. La sua è una raffinata lettura, che esalta la concettualità delle pagine eseguite. Fluidità, fraseggio declamato ma mai retorico, freschezza d’ispirazione e fantasia coloristica sono state alcune delle caratteristiche più evidenti del suo récital. Impalpabili le sue sfumature, dipinte come in una tela. Il suono, sempre plastico, ha riservato splendide velature e luminosità facendo emergere, con naturalezza, tutta la pienezza dell’elevazione spirituale insita nelle partiture.

Leotta affronta le composizioni di Beethoven con sicurezza e intelligenza, oltre che con una cura del suono molto attenta e con una precisione che, in Beethoven, è sempre un presupposto fondamentale. Sfoggia tutta la sua bravura tecnica affrontando ogni sorta di difficoltà. La tastiera è sempre in suo possesso, in qualsiasi situazione. Suona con intensità, brillantezza, eleganza e gusto straordinari; il suo tocco è nitido e brillante; la sua fantasia interpretativa è in grado di affrontare il lirismo più estenuato e i passaggi più indemoniati.

Il pubblico ha riservato a Christian Leotta vere e proprie ovazioni, sottolineando un gradimento unico e, per certi aspetti, irripetibile. Uno il bis concesso: L’Adagio cantabile dalla Sonata in do minore, op. 13 (Patetica).

Il Settimanale, Como (Italy), February 20 2020, by Alberto Cima

Che successo per il "Progetto Schubert" - Christian Leotta diventa così il primo pianista italiano ad avere in repertorio sia il ciclo delle sonate per pianoforte di Beethoven (del quale ricorrono quest'anno i 250 anni dalla nascita) sia quelle del compositore austriaco

Il pianista comasco Christian Leotta ha portato a termine, al Teatro Sociale di Como, il suo “Progetto Schubert” in quattro recital comprendente il corpus delle Sonate compiute per pianoforte del musicista austriaco. Una eccezionale rarità che rende merito alla cultura comasca, grazie anche all’Amministrazione comunale/Assessorato alla Cultura.

Christian diventa così il primo pianista italiano ad avere in repertorio sia il ciclo delle Sonate per pianoforte di Beethoven (del quale ricorrono quest’anno i 250 anni dalla nascita) sia quelle di Schubert. Giova ricordare che egli ha eseguito la serie di opere schubertiane per la prima volta lo scorso anno nella notissima Alti Hall di Kyoto, riscuotendo un eccezionale successo supportato da varie standing ovations. In quell’occasione ha pure eseguito la quasi totalità dell’opera pianistica schubertiana, presentandola in un ciclo di sette recital che costituisce, a tutt’oggi, la più ampia serie di concerti di Schubert mai eseguiti da un unico pianista.

Suo dunque il merito di avere proposto composizioni spesso dimenticate, che tendono a rivalorizzare un grande compositore, spesso sottovalutato specialmente nella sua musica da camera, dove ritrova invece tutto se stesso. Christian Leotta ha saputo rivivere, in maniera sorprendente, le gioie e le pene di Schubert riuscendo a penetrare nella sua grande anima di poeta, nell’innocenza e nella mitezza del suo carattere, riuscendo quasi a fare un tutt’uno con la propria sensibilità. La squisita tenerezza di Beethoven è fusa in una tempra di energia e di consapevolezza altera del proprio valore; la dolce sentimentalità di Schubert invece assorbe in sé quanto di robusto vi è nel suo temperamento di artista. Paradossalmente si può asserire che egli è il corrispondente femminile di Beethoven.

L’anima austriaca di Schubert, solida e sentimentale nello stesso tempo, pulsa nella sua vita come nella sua arte. Povero, e non compreso dalla maggior parte dei contemporanei, non aveva impeti di ribellione poiché precocemente aveva intuito la vanità dei beni terreni. Sembrava che vivesse unicamente in un creato di suoni. Le sue composizioni prodigiose si collocano in un ambito del tutto particolare, di pura e trasfigurata bellezza, in cui ogni elemento mondano appare superato in una creazione che rinuncia a ogni orpello, a ogni possibile traccia di decorativismo.

Il compositore austriaco è l’ultimo grande artista nella cui opera pianistica la Sonata occupi un posto centrale e di rilievo. Schubert non ha ancora raggiunto il rango che gli spetta; grande merito perciò a Christian Leotta, il quale ha riproposto le sue pagine pianistiche dando un’interpretazione che, senza tema di smentita, può oggi essere considerata fra le migliori in assoluto, non solo in Europa, ma anche nell’Estremo Oriente.

Ha unito una tecnica, a volte persino trascendentale, a un suono costantemente bello, limpido, pulito, con un approccio arioso e amabile. Ha messo profondamente in luce la dinamica, passando con disinvoltura ed estrema bravura dai suoni “pp” a “ppp”, rendendo pieno merito, come pochi altri pianisti, alle peculiarità schubertiane. La sua interpretazione va oltre il terreno, sembra quasi proiettarsi verso l’interiorità e l’intimità per raggiungere le vette più elevate, quasi paradisiache.

TRANSLATION:

What a success for the "Schubert Project" - Christian Leotta becomes the first Italian pianist to have in his repertoire both the cycle of the Piano Sonatas by Beethoven (whose 250th birth anniversary is celebrated this year) and those by Schubert

Italian pianist Christian Leotta has rounded off, at the Teatro Sociale of Como, his “Schubert Project" presenting in four recitals the corpus of the “completed” Piano Sonatas composed by the Austrian musician. This was an event of exceptional rarity that honors Como’s culture, owing immensely to the Cultural Office of the City.

Christian Leotta becomes this way the first Italian Pianist to have in his repertoire both the cycle of the Piano Sonatas by Beethoven (whose 250th birth anniversary is celebrated this year), and that of the Piano Sonatas by Schubert. It is important to remind that Mr. Leotta played for the very first time this series of Schubertian works last year at the famous Alti Hall of Kyoto, Japan, where he has achieved an exceptional success supported by several standing ovations. On that occasion Mr. Leotta performed, in seven recitals, almost the entire corpus of Schubert’s Piano music, playing, at this date, the largest series of Schubertian programs ever performed by one pianist.

It is therefore Mr. Leotta's merit to have presented compositions often forgotten, thus contributing to the revaluation of a great composer often underrated, especially in respect to his chamber music production, genre in which he actually excelled.

Christian Leotta has been able to revive, in an exceptional manner, the joys and the sorrows of Schubert, penetrating into his great soul of poet, into the innocence and the mildness of his character, almost merging his own sensibility with the composer’s. In Beethoven’s music, an exquisite tenderness is melted into a temper of energy and lofty awareness of his own value; while the sweet sentimentality of Schubert absorbs in itself all the robust sides of the composer’s temperament. Paradoxically, it is possible to assert that Schubert is Beethoven's female correspondent. Schubert’s Austrian soul, solid and sentimental at the same time, pulsates in his art as in his life. Poor and misunderstood by the majority of his contemporaries, he did not have impulses of rebellion since he had precociously sensed the vanity of the earthly goods. It seemed that Schubert was living solely into a world of sounds. His prodigious compositions occupy a very special ambit, of a pure and transfigured beauty, in which any mundane element is overpowered in a creation that renounces to any adornment, to any decoration.

The Austrian composer is the last great artist to grant in his creation to the Piano Sonata a central place of great importance. Schubert did not reach yet the rank he truly deserves. It is hence Christian Leotta’s incontestable merit to propose not only in Europe but also in Asia almost the entire body of Schubert’s piano music, giving an interpretation that can be considered today, without any doubt, among the best ever. Leotta combines a transcendental technique to a sound always beautiful, limpid, clear, of great breath and lovable.

He brought to light the dynamics, switching with ease and great skill from “pp” (pianissimo) sounds to those marked “ppp” (more than pianissimo), highlighting thus, as very few pianists do, all the Schubertian peculiarities. His interpretation goes beyond this world and seems to project itself towards the most intimate and deeply felt emotions, to reach the highest, almost heavenly, pinnacles.

La Provincia, Como (Italy) February 14 2020, by Stefano Lamon

Leotta e la promessa-Schubert: il viaggio finisce tra gli applausi

Aveva promesso di farsi testimonial di un gigante della musica tuttora ancora troppo poco conosciuto, di svelarne la complessità inaudita, le mille possibilità di fraseggio, il mondo espressivo intimo e interiore unici e senza paragone, l’individualità assoluta di ciascun brano con uno studio profondo. Consapevole già a inizio progetto, ormai quasi tre anni fa, che avrebbe affrontato, anche verso il pubblico, qualcosa di assolutamente diverso dall’intera sua esperienza precedente, un mettersi in gioco verso nuovi oceani fatti di inesplorati abissi espressivi, dal profondissimo e meno innediato appeal.

Oggi che Christian Leotta ha concluso i quattro concerti con i quali ha offerto alla città che lo ha visto crescere musicalmente - peraltro parte corposa ma non esaustiva del proprio ciclo completo di sette recital – le undici Sonate per pianoforte compiute di Franz Schubert come prèmiere nazionale dopo il debutto assoluto in terra nipponica, si può solo dar conferma a tante intenzioni. Un viaggio che lo stesso pubblico ha compreso, accostandolo con partecipazione crescente.

E’ un approccio radicalmente riflessivo, quello di Leotta con le Sonate di Schubert: evidente il confronto con la poetica ponderata, di ricerca del suono del suo ponderoso bagaglio dell’integrale delle Sonate beethoveniano. La distribuzione dei brani nelle quattro serate è attenta a conciliare poetica e appeal, una visione delineata come parabola e evoluzione. Leotta parte dai passaggi beethoveniani dell’op. 143, intrecciati a accortezze che vanno nell'intimo. Nei momenti enfatici c'è sempre quello scatto di metronomo contenuto che da sempre fa il carattere riflessivo del pianista, come nell’ adorabile op. 120: Leotta la intimizza molto e il tenero Andante diventa crepuscolare, aprendo a un Allegro convinto e convincente come l’originalità con cui affronta l’op. 53: interessante, genialoide, affontata con cipiglio per poi perdersi nell’apparente assoluta semplicità dello Scherzo.

Assoluta pulizia, tecnica impeccabile fanno anche il secondo ecital, nel quale il Beethoven che ancora aleggia nell’op. 164 viene percorso in una ricerca di vie nuove da Leotta, attentissimo a rispettare la scrittura lucida dell’Allegretto. Il caleidoscopio di sfumature create sembra non esaurirsi: dalla delicatezza di certi passaggi dell’op. 122 al tactus interiore della D 959, conclusa con molta energia fra gli applausi convinti.

E’ con il gran finale del quarto recital, però, che Leotta corona il suo itinerario schubertiano: se l’approccio alla “Première Grande Sonate” op. 42 è un inno impetuoso, solenne, sonoro pronto a lasciarsi condurre nelle sfumature intimiste del Moderato, sempre attraverso un tocco cristallino, è con il vertice della Sonata D 960 che Chritsian Leotta sublima l’equilibrio. Un senso perfetto della misutra fra sogno, flusso del discorso musicale schubertiano e sfumature che trasporta, coinvolge e affascina. L’estrema delicatezza dell’Andante sostenuto, il candore dello Scherzo, colorato di portati e accentuazioni singolari, l’Allegro ma non troppo che il pubblico vorrebbe non finisse mai salutano il viaggio concluso.

TRANSLATION:

Leotta and the Schubert promise: the music voyage ends between applauses

Before starting the cycle, Christian Leotta had promised to render justice to a giant of the music that is still too little known by revealing his extreme complexity, the thousands of phrasing possibilities, the expressiveness of his intimate and internal world, unique and without comparison, the absolute individuality of each Sonata, thanks to a profound study. Since the beginning of the project, almost three years ago, he was aware that he would have to face, even towards the public, something absolutely diverse from his entire precedent experience that would challenge him into new oceans of unexplored expressive abysses, made up by a very deep and less immediate appeal.

Today, as he concluded to perform in Como the four-recital cycle comprising the eleven “completed” Piano Sonatas by Schubert, as an Italian premiere, offering to the city that saw him grow musically a substantial but not exhaustive part of his original seven-recital series of Schubertian programs previously performed in Japan, we can only confirm so many intentions. It has been a music voyage that also the public understood, with a growing participation.

Mr. Leotta’s approach to Schubert’s Piano Sonatas is thoroughly meditative: it is evident its affinity to the thoughtful poetry of sound research which derives from his great cultural baggage of the Piano Sonatas by Beethoven. The distribution of the works in the four recitals was carefully made in order to show both poetry and appeal, a vision which can be outlined as parabola and evolution. Mr. Leotta started the cycle with the Beethovenian passages of the Op. 143 (D 784), alternating them with those of intimate refinements. The emphatic moments were never too fast, confirming the meditative character of the pianist, as in the adorable Op. 120 (D 664): Leotta gave a very intimate rendition and the tender Andante became crepuscular, introducing a convinced and convincing Allegro, followed by the originality with which he faced the Op. 53 (D 850): it was a fascinating performance, played with genius and great energy, which led us into the only apparently absolute simplicity of the Scherzo.

An extraordinary clearness and an impeccable technique marked also the second recital, where the Beethovenian passages, which are recognizable in the Op. 164 (D 537), were played by Leotta by searching new expressive ways, always with extreme care of the indications of the composer. The kaleidoscope of nuances that were triggered seemed endless: from the delicacy of certain passages of the Op. 122 (D 568) to the internal tactus of the Sonata D 959, that was concluded with a lot of energy between convinced applauses.

It was with the great final fourth recital, however, that Leotta crowned his Schubertian voyage: if the approach to the “Première Grande Sonate” Op. 42 (D 845) was an impetuous, solemn and sonorous hymn leading us into the intimate nuances of the Moderato, always with a very pure touch, it was with the apex of the Sonata D 960 that Christian Leotta sublimated the balance. A perfect mix between dream, flow of the Schubertian musical discourse and nuances that let us get carried away, engaged and fascinated by his playing. The extreme delicacy of the Andante sostenuto, the purity of the Scherzo, colored by precious accentuations and Portato, the Allegro ma non troppo which the public wished it would never end, marked the conclusion of this musical voyage.

Rivista Musica, Italy, January 2020, by Alberto Cima

A Como l'integrale schubertiana di Leotta

Christian Leotta è stato definito dalla leggendaria Rosalyn Tureck come “uno straordinario talento con una meravigliosa musicalità innata” e il grande Ulrich Schnabel ha scritto di lui: “Il suo rispetto delle indicazioni dei compositori Classici e Romantici è perfetto e notevole è la loro comprensione”. Apprezzato interprete beethoveniano, Christian Leotta si è imposto sulla scena concertistica internazionale nel 2002 quando, all’età di soli 22 anni, ha eseguito a Montreal l’integrale delle 32 Sonate per pianoforte di Beethoven; ora si sta avvicinando alla conclusione dell’analoga impresa pianistica dedicata a Franz Schubert, eseguendo l’integrale delle 11 Sonate (“compiute”) per pianoforte.Ha eseguito questa serie di composizioni per la prima volta lo scorso anno in Giappone, presso la notissima Alti Hall di Kyoto, riscuotendo un grande successo di pubblico e di critica in tutto il Paese. In quell’occasione ha inoltre interpretato la quasi totalità dell’opera per pianoforte di Schubert, presentandola in un ciclo di sette recital, che rappresenta a tutt’oggi la più ampia serie di concerti schubertiani mai eseguiti da un solo pianista.

Della prima serata di questa integrale comasca ha dato conto Luca Segalla in MUSICA di novembre: noi, invece diamo conto della terza.

La Sonata in sol maggiore D 894 (op. 78), grazie al suo contenuto poetico del primo movimento, è stata definita Fantasia. Come Schumann, anche Liszt amava molto questa composizione, che definiva un “poema virgiliano”. Il Molto moderato e cantabile può essere considerato il più originale fra i primi movimenti di Sonata scritti da Schubert. È pregevole per il suo puro lirismo. Di notevole bellezza e intensità espressiva è il successivo Andante, scritto in forma di Lied. Delizioso il Menuetto. Allegro moderato, che può essere considerato un’eco amplificata delle Valses nobles, dal tipico carattere viennese. I ritmi energici della sezione principale, con le sincopi capricciose e i trilli, si oppongono al canto celestiale ed estatico del Trio, la cui intimità sognante sembra voler concentrare in un solo attimo di felicità, in un miracolo armonico, tutte le virtù che rendono Schubert ineguagliabile. L’Allegretto conclusivo è un Rondò. Le melodie derivano il loro carattere inimitabile da varie fonti popolari. È una delle pagine più significative della maturità del compositore austriaco. Eccellente l’interpretazione di Christian Leotta, che è stata di assoluto valore per perizia tecnica, resa sonora ed espressività. Quello che stupisce nella sua esecuzione è il contrasto fra un virtuosismo acceso e quasi visionario, sbrigliato ed estroverso da un lato, e una concentrazione ai limiti dell’estasi dall’altro. Spettacolosa la tavolozza sonora con una notevole varietà di suoni, dal pianissimo al fortissimo, dal crescendo al diminuendo. Ha saputo penetrare autorevolmente nell’intimo di Schubert. Classica la sua postura, che richiama alla memoria lo stile di Backhaus (pianista purtroppo poco conosciuto dai giovani, per altro numerosi al concerto).

Di rara esecuzione è la giovanile e raffinata Sonata in si maggiore D 575 (op. 147). È la più libera e ispirata fra le Sonate schubertiane. È un’opera felice, a tinte forti, colma di impressioni della natura, vivificata soprattutto dallo splendore di un’inesauribile invenzione armonica. La melodia dell’Andante colpisce per la sua intimità. Lo Scherzo. Allegretto, con il suo tema capriccioso e gaio, le sue armonie raffinate e le affascinanti imitazioni, è un piccolo capolavoro di humour delicato. La stessa gioia magica e irreale si trova nell’Allegro giusto finale. Christian Leotta ha esibito un suono prezioso, morbido e rotondo, abile e scattante. Sopraffina la tecnica. Ha alternato momenti di virtuosismo sfrenato e di ripiegamento intimo e poetico. Tutto ha esaltato il suo pianismo, estremamente raffinato ed elegante.

Un capolavoro di straordinaria espressività drammatica, composta solo due mesi prima della morte, è la Sonata in do minore D 958. È una composizione agitata, triste e appassionata e, nel complesso, anche la più beethoveniana pur mantenendo una struttura tipicamente schubertiana. Di potenza titanica è il primo tempo (Allegro) che, con i suoi accordi martellati, ricorda l’inizio dell’op. 111 di Beethoven. L’Adagio è uno dei più profondi movimenti scritti da Schubert. Il Menuetto. Allegro, praticamente uno Scherzo, oscilla continuamente fra il sorriso e la passione drammatica. La Sonata si conclude con l’Allegro, un’impetuosa tarantella in cui non mancano tuttavia momenti di estasi lirica. Anche in questa Sonata Christian Leotta dà il meglio di sé. Affascina e sorprende non solo per l’agilità e il senso del canto, ma anche per un suono di straordinaria densità e potenza, delicatezza e sensibilità, al limite dell’umano. Il suo pianismo è pulito e scintillante nei movimenti rapidi, espressivo ma con equilibrato distacco in quelli lenti e moderati, molto inventivo nella timbrica e nella dinamica.

Nonostante l’impegno del programma, Christian Leotta ha donato al pubblico un bis: l’incantevole Improvviso in la bemolle maggiore, op. 142 n. 2 dello stesso Schubert, eseguito con tutti i ritornelli. Una pagina sublime nella sua apparente semplicità. L’evento è stato realizzato grazie al Teatro Sociale e al Comune di Como. Il recital ha voluto inoltre unire la grande musica alla solidarietà; infatti il ricavato è stato devoluto all’Associazione Comocuore Onlus.

TRANSLATION:

Leotta performs in Como his complete cycle of Schubert

Christian Leotta has been defined by the legendary Rosalyn Tureck as “an extraordinary talent with a beautiful innate musicality”, and the great Karl Ulrich Schnabel wrote about him: “his respect of the indications of the Classical and Romantic composers is perfect and their understanding considerable”. Esteemed interpreter of Beethoven, Christian Leotta burst onto the international scene in 2002, by presenting in Montreal, at the age of only 22, the complete cycle of Beethoven’s 32 Piano Sonatas; now he is near to complete the analogous pianistic undertaking dedicated to Franz Schubert, performing the complete series of his “completed” 11 Piano Sonatas. He performed this series of works for the first time in 2018, at the well know Alti Hall of Kyoto in Japan, winning a great public and critic success in the whole country. On that occasion he has furthermore presented nearly the whole production for piano by Schubert, playing it over a cycle of seven recitals which represents today the largest series of Schubertian programs ever performed by one pianist.

On the first recital of this series gave an account Mr. Luca Segalla on “MUSICA” of November: we will report about the third concert.

The Piano Sonata in G major D 894 (Op. 78), thanks to the poetic content of the first movement, it has been defined “Fantasy”. As Schumann, also Liszt loved very much this composition, which he defined as a “Virgilian poem”. The Molto moderato e cantabile can be considered as the most original between the first movements of Sonata written by Schubert. It is remarkable for his pure lyricism. Of great beauty and expressive intensity is the following Andante, written in a Lied form. Delightful the Menuetto, Allegro moderato, which can be considered as an amplified echo of the Valses nobles, showing a typical Viennese character. The energic rhythms of the principal section, with capricious syncope and acciaccaturas, are opposite to the celestial and ecstatic melody of the Trio, of which the dreaming intimacy seems to want to concentrate just in a moment of felicity, in an harmonic miracle, all the virtues that make Schubert peerless. The closing Allegretto is a Rondo. Its melodies derive their inimitable character from several folk sources. It is one of the most significative page of the maturity of the Austrian composer. Excellent the interpretation of Christian Leotta, which was of an absolute value for technical skill, sound rendering and expressiveness. What is astonishing in his playing is the contrast between a great and almost visionary virtuosism, unbridled and extroverted on one side, and a concentration to the limit of ecstasy on the other. Spectacular his palette of sonorities, which shows a great variety of sounds, from the Pianissimo to the Fortissimo, from the Crescendo to the Diminuendo. He was capable to penetrate authoritatively into Schubert’s intimate. His posture is Classic and calls to memory the style of Backhaus (a pianist unfortunately not so known by the young, which were moreover numerous at the concert).

Of rare performance is the juvenile and refined Piano Sonata in B major D 575 (Op. 147). It is the most free and inspired between the Schubertian Piano Sonatas. It is a cheerful work, of bright colors, full of feeling from the nature, vivified especially by the splendor of an endless harmonic invention. The melody of the Andante strikes for its intimacy. The Scherzo, Allegretto, with its capricious and merry theme, its refined harmonies and the fascinating imitations, is a little masterwork of a delicate humor. The same joy, magical and fantastical, can be found in the closing Allegro giusto. Christian Leotta showed a precious sound, soft and round, precise and rapid. Exceptional his technique. He alternated moments of unrestrained virtuosism and poetic intimacy. Everything exalted his pianism, always extremely refined and elegant.

The Piano Sonata in C minor D 958, is a masterpiece of extraordinary expressiveness, composed only two months before Schubert’s death. It’s a restless work, sad and full of passion and, overall, the most Beethovenian while maintaining a structure typical of Schubert. Of a titanic power is the first movement Allegro which, with its hammered chords, recalls the beginning of the Op. 111 by Beethoven. The Adagio is one of the most profound movements ever wrote by Schubert. The Menuetto, Allegro, practically a Scherzo, oscillates constantly between the smile and the dramatic passion. The Sonata ends with an Allegro, an impetuous tarantella in which however are not missing moments of lyrical ecstasy. Also in this Sonata Christian Leotta gives the best of himself. He is capable to fascinate and surprise not only for his technique and his sense of the line, but also for a nearly supernatural sound of an extraordinary density and power, delicacy and sensitivity. His pianism is clear and shimmers in the rapid movements, while is expressive with a balanced objectivity in the slow and moderate ones, being always very inventive in the timbre and the dynamic.

In spite of the demanding program, Christian Leotta gave to the public an encore: the enchanting Impromptus in A-flat major Op. 142 No. 2 of Schubert, performed with all the prescribed repeats. A sublime page in its apparent simplicity. The event was organized thanks to the Teatro Sociale and the City of Como. The recital has furthermore brought together a great music event and solidarity, devolving its tickets sale to the association “Comocuore Onlus”.

Il Settimanale, Como, November 14 2019, by Alberto Cima

Grande successo per il secondo recital del pianista - In 300 al Sociale per Leotta

Circa trecento persone hanno assistito, al Teatro Sociale di Como, al secondo recital del pianista comasco Christian Leotta dedicato al ciclo “Franz Schubert: Le Sonate per pianoforte”, un’iniziativa di elevato livello artistico e culturale promossa dal Comune di Como unitamente al Teatro Sociale.

Christian ha eseguito due Sonate giovanili del musicista austriaco (D. 537, D. 568) e una della maturità (D. 959). Si è così potuto constatare l’evoluzione artistica schubertiana. L’aspetto interessante delle prime Sonate è dato dalla ricerca di un linguaggio volutamente sobrio, per certi aspetti quasi tradizionalista. Non mancano inflessioni galanti, di un rococò aggiornato, nonché raffinatezze timbriche e coloristiche, che ravvivano il quadro complessivo con tocchi di originalità. La “Sonata D. 568”, in particolare, è una delle composizioni pianistiche più equilibrate, unitarie e riuscite. Dal “vecchio stile” si giunge, considerando il periodo in cui sono state composte, a inusuali percorsi armonici.

La “Sonata D. 959” presenta una particolare ricchezza di stati d’animo ed è una composizione di singolare genialità, con un “Allegro” ampio e sviluppato. Spicca nell’opera una soave melodia di estrema sensibilità, che sfrutta impeccabilmente la dinamica (pp e ppp), che solo un grande interprete, come Christian Leotta, riesce a interpretare perfettamente, rendendo plausibili i momenti più intimi. L’esecuzione di Christian Leotta è stata di assoluto valore per perizia tecnica, resa sonora ed espressività. Quello che stupisce nella sua esecuzione è il contrasto fra un virtuosismo acceso e quasi visionario, sbrigliato ed estroverso da un lato, e una concentrazione lirica ai limiti dell’estasi dall’altro.

TRANSLATION:

An extraordinary success for the pianist's Second Recital - Three hundred showed up to hear Leotta at the Teatro Sociale

About three hundred persons were present to listen to the recital of pianist Christian Leotta, playing at the Teatro Sociale of Como the Second Recital of his Cycle of Franz Schubert’s Piano Sonatas, an event of great artistic and cultural value presented under the auspices of the City of Como in collaboration with the “Teatro Sociale”.

Mr. Leotta performed two Piano Sonatas composed by Schubert in his youth (the D 537 and the D 568), plus one of his maturity (the D 959). Listening to these compositions it made it possible to understand the artistic evolution of Schubert. The most interesting aspect of the first Piano Sonatas is the research of an intentionally sober language, in certain ways almost traditionalist. Nonetheless there are moments of romantic inflections, suggestive of a revisited “Rococo”, as well as a research of refined timbres and colors that give freshness and originality to these works. The Piano Sonata D 568, particularly, is one of the most balanced, unitary and successful composition for piano. Considering the period of their composition, these sonatas evolve from the "Classic style", showing unusual harmonic paths.

The Piano Sonata D 959 presents an extremely rich range of moods and it is a work of unique geniality, with an “Allegro” greatly developed. In this opus, it stands out a beautiful cantabile line with a melody of profound sensitivity, that exploits impeccably the dynamics of “Pianissimo” (PP) and “more than Pianissimo” (PPP), sonorities that only a great interpreter, such as Christian Leotta, is capable of playing perfectly, rendering thus plausible the most intimate moments. The performance of Christian Leotta was of an extraordinary value thanks to his great technique, to his beautiful sound and to his expressivity. What is astonishing in his playing is the contrast between a great and almost visionary virtuosism, unbridled and extroverted, on the one side, and a lyrical concentration to the limit of the ecstasy, on the other.

Magazine "MUSICA", Italy, No. 311 November 2019, by Luca Segalla

Heading "From the stalls - Concert Reviews"

Christian Leotta è il pianista delle integrali. Dopo aver eseguito e registrato tutte le trentadue sonate beethoveniane – in pubblico ha incominciato a presentarle già nel 2002, quando aveva appena 22 anni – ora è passato all’integrale delle sonate di Franz Schubert. Lo scorso anno l’ha affrontata in Giappone, in questi mesi la sta proponendo a Como in un ciclo di quattro concerti al Teatro Sociale, che è iniziato il 1º ottobre e che terminerà il 13 gennaio.

Catanese di nascita e comasco di adozione, al Teatro Sociale Leotta giocava in casa ma il pubblico della sua città sembra averlo ignorato, almeno nel primo appuntamento. In sala c’era poco più di una cinquantina di spettatori ed era un peccato, perchè lo Schubert di Leotta merita di essere ascoltato con attenzione. Si avvertiva una grande continuità di intenzioni dalla prima all’ultima nota del recital, nel segno di un approccio molto virile e molto meditato a sonate che spesso vengono lette, riduttivamente, come piccoli gioielli da salotto. Il fraseggio era composto, tutto procedeva con rigore nel segno di un elegante e armonioso Classicismo ma anche di una grande ricchezza di colori, con una particolare attenzione ai pianissimi.

Come abbiamo già avuto modo di sottolineare recensendo i dischi dell’integrale beethoveniana, Leotta è un pianista solido e sempre lucido, portato a mettere in luce l’architettura di un brano piuttosto che ad abbandonarsi ai brividi dell’ignoto e della malinconia. Questo approccio era evidente nel tocco incisivo con cui è stata affrontata la Sonata in LA D 784, nella regolarità del fraseggio della Sonata in LA D 664, e soprattutto nel modo in cui è stato scolpito sulla tastiera il poderoso sviluppo del primo movimento della lunga Sonata in RE D 850, la quale occupava da sola l’intera seconda parte della serata. Siamo lontani, per intenderci, dallo Schubert in punta di forchetta di antichi interpreti novecenteschi, ma anche dallo Schubert intimo e bizzarro di un Alfred Brendel.

Tempi non troppo lenti nè troppo veloci, pochi scarti agogici, poca grazia e poca malinconia. Lo Schubert di Leotta si avvicina molto a Beethoven e se questo può far nascere qualche rimpianto nei momenti più cantabili e malinconici ci aiuta a collocare il compositore viennese nella sua giusta prospettiva accanto alle sonate del gigante di Bonn, con le quali ci sono legami molto più forti di quanto possa apparire in superficie. Sotto la superficie della musica di Schubert, a ben vedere, Leotta si spinge continuamente e nel recital al Teatro Sociale lo hanno rivelato la rinuncia alle blandizie della malinconia, anche a costo – per esempio nel movimento finale della Sonata D 664 – di apparire un poco ingessato, e la costante attenzione alle voci secondarie, che venivano fatte affiorare attraverso un sapiente dosaggio di timbri e dinamiche. Lo ha rivelato, soprattutto, la capacità di cogliere tutta la tensione drammatica della Sonata D 850, in particolare nello Scherzo, persino spigoloso nella sua energia ritmica, e nel finale, robusto ed energico, lavorato di fino nei colori senza però alcuna concessione a un sentimentalismo che qui, davvero, ci porterebbe fuori strada.

TRANSLATION:

Christian Leotta is the pianist of the complete cycles. After having performed and recorded all of the 32 Piano Sonatas by Beethoven – he presented them in public for the first time already in 2002, when he was just 22 - he is now performing the cycle of the Piano Sonatas by Franz Schubert. Last year he played them in Japan, and during these months he is presenting them in Como in a cycle of four recitals at the Teatro Sociale, which has started last October 1^st and which will be completed next January 13^th.

Christian Leotta was born in Catania and lives in Como, and at the Teatro Sociale he was playing at home, but the public of his city, at least for this first recital, seems to have overlooked him. It was a real pity to see that in the hall were present a little more than fifty people, because the Schubert performed by Christian Leotta really deserves to be listened carefully. It was evident in his playing a great continuity of intentions from the first to the last note of the recital, in the sign of a very virile and a very meditative approach to Sonatas which are often played, erroneously, as just small salon jewels. His phrasing was noble, everything were proceeding with rigour in the sign of an elegant and harmonious Classicism, but also with a great richness of dynamics, with a particular care to the “Pianissimo”.

As we already had the chance to underline while reviewing his recordings of the complete Piano Sonatas by Beethoven, Leotta is a strong pianist, who prefers to bring to the light the architecture of a piece, rather than to let abandon himself to the thrills of the unknown and to the melancholy. This approach was evident in the powerful touch of the Piano Sonata in A minor D 784, in the regularity of the phrasing of the Piano Sonata in A major D 664 and, especially, in the way with which it was sculptured on the keyboard the formidable development of the first movement of the big Piano Sonata in D major D 850 which, just by itself, has filled the entire second part of the recital. To be clear, we are far from the “light” Schubert of some antique interpreter, as well as from the Schubert intimate and bizarre of an Alfred Brendel.

Leotta’s tempos are not too slow, neither too fast, there are very little changes of agogics, little delicacy and little melancholy. Leotta’s Schubert is really close to Beethoven and if this can give rise to some regret in the most cantabile and melancholic moments, it help us to place the Viennese composer in his right prospective alongside the giant from Bonn, with whom there are links much stronger than what it can appear on the surface. To say the true, Leotta pushes himself constantly under the surface of Schubert’s music, and in his recital at the Teatro Sociale this was revealed by his renounce to a flattering melancholy (even at the cost – as in the last movement of the Piano Sonata 664, for example – of appearing a bit strict), and by his constant attention to the secondary voices, which were brought to the light thanks to a wise balance of timbres and of dynamics. It was also revealed, especially, by his capacity to really capture all of the dramatic tension of the Piano Sonata D 850, particularly of its Scherzo, even angular thanks to its rhythmic energy, and of its Finale, forceful and vigorous, performed with great care of the dynamics and without any concession to a sentimentalism which here, really, would have led us off-road.

Tunis webdo, October 18 2019, by Hatem Bourial

Octobre musical de Carthage: Un triomphe pour Christian Leotta

La soirée Schubert a tenu toutes ses promesses avec un pianiste en état de grâce et un public de mélomanes.

Hier soir, Christian Leotta avait l’enthousiasme de l’artiste, la rigueur du maître et les envolées d’un incontestable virtuose.

Dominant son sujet, il a rendu une copie quasiment parfaite à tous points de vue.

Ses interprétations des sonates de Schubert alliaient la précision à l’originalité et démontraient qu’on pouvait faire revivre ces œuvres en les parant aussi d’une petite touche singulière.

Leotta a véritablement excellé et aussi convaincu un public attentif à chaque note. Le pianiste italien sera de retour dimanche 20 octobre pour une seconde soirée également destinée aux sonates de Schubert.

Avis aux amateurs et ils sont nombreux!

TRANSLATION:

A triumph for Christian Leotta at the Octobre musical de Carthage

The Schubert’s recital of last night has maintained all of its promises, thanks to a pianist at his peak and a public of music connoisseurs.

Christian Leotta has showed the enthusiasm of an artist, the rigour of a master and the valour of an incontestable virtuoso.

In command of everything, he gave a perfect performance under about all points of view.

His interpretation of Schubert’s Piano Sonatas brought together precision and originality and proved that it is possible to let live again these works, giving also them a unique touch.

Leotta has really excelled, convincing a public careful to each note he played. The pianist will be back next Sunday October 20^th to perform the second recital dedicated to the Piano Sonatas by Schubert. Music lovers are advised, and there are many!

Il Settimanale, Como, October 10 2019, by Alberto Cima

Superba interpretazione di Leotta

Grazie al Comune di Como e al Teatro Sociale, martedì 1 ottobre, si è potuto assistere a uno straordinario evento culturale, di livello internazionale, che ha visto eccezionale interprete il pianista comasco Christian Leotta, impegnato nel primo recital dedicato alle Sonate per pianoforte di Schubert.

Tre le Sonate eseguite: in la minore D 784, in la maggiore D 664 e in re maggiore D 850. Le Sonate schubertiane sono le composizioni meno note e ingiustamente trascurate di tutto il suo repertorio pianistico.

Ipnotizzati dalle prodigiose conquiste della sonata beethoveniana, molte generazioni di ascoltatori e di critici hanno dato meno risalto a quelle di Schubert. Ulteriore merito a Leotta che, dopo avere affrontato l’integrale delle Sonate di Beethoven, affronta ora, il primo italiano, i capolavori di Schubert rendendo ammirevolmente le qualità intrinseche delle sue opere. Il melos e il lirismo schubertiano sono apparsi in tutta la loro reale entità.

Christian Leotta ha messo in luce un superbo virtuosismo, delicate sonorità, un’articolazione incomparabile, un fraseggio di notevole levatura, vertiginose e infinite sfumature (dal pianissimo al fortissimo). Sembra alla ricerca dell’esattezza dello scienziato nel misurare l’incommensurabile e nel circoscrivere la cifra sonora, all’insegna della poesia. Tutto lascia presagire che la sua interpretazione dell’integrale delle Sonate di Schubert si possa porre fra le più belle ed entusiasmanti di questi tempi.

TRANSLATION:

A magnificent interpretation by Leotta

Last Tuesday October 1st, thanks to the City of Como and to the “Teatro Sociale”, it has been possible to listen to an extraordinary musical event, of international level, that had as its exceptional protagonist the pianist Christian Leotta, from Como, playing the first recital of the Piano Sonata cycle by Franz Schubert.

Three Sonatas have been performed for the occasion: in A minor D 784, in A major D 664 and in D major D 850. The Piano Sonatas are the less known and unjustly overlooked works of Schubert’s entire piano repertoire. Mesmerized by the prodigious achievements of Beethoven’s Sonatas, many generations of music lovers and critics paid much less attention to these works by Schubert.

It is a further credit to be recognized to Christian Leotta, who, after playing the entire cycle of Beethoven’s Piano Sonatas, is now the first Italian pianist to perform also the cycle of Schubert’s Piano Sonatas, admirably bringing to light, the inner qualities of these works.

Schubert's melos and lyricism were evident in all their real entity. Christian Leotta showed an extraordinary virtuosism, delicate sonorities, an incomparable articulation, a great phrasing, as well as dizzying and endless nuances, from Pianissimo to Fortissimo.

He seems to be researching the exactness of the scientist in measuring the incommensurable and in defying the sonority style, all of that with a poetic sensitivity.

Everything let us predict that his interpretation of the complete cycle of Schubert’s Piano Sonatas will stand out as one of the most beautiful and most exciting of our time.

Ongaku No Tomo (Japan), February 2019, by Takayoshi Nakamura

I had the chance to listen to the final recital of Christian Leotta’s 7 concerts cycle dedicated to Franz Schubert, performed at the same venue where he also played the cycle of Beethoven’s 32 Piano Sonatas. This Schubert’s cycle was surely as extraordinary series of concerts for everybody, and Christian Leotta’s exceptional performances well deserved his great success. Especially the Piano Sonata D 960, performed on the last recital, was beyond any description. I guess that Leotta and the audience were both really looking forward, since the beginning of the cycle, one to play it, the other to listen, to this masterpiece. The D 960 is the piece where all Schubert is summarized, and Leotta revealed us everything about him warmly, deeply, with an absolute perfection and without showing any unnecessary gesture.

His performance was so condensed that it seemed to last only for an instant, in spite of its very long duration. There was not a single unnecessary sound and every sound had deep meanings and emotions, making me feeling petrified by Schubert’s own vision on the humanity, on this world, and on the world beyond us. Leotta was capable to reveal us that vision with a refined performance, which showed his complete understanding of Schubert’s world. I was so touched especially by the second movement of Piano Sonatas D 960. I felt as if my body and my soul were tied down by its song, which evoked us the deep edge of this existence.

It has been such a joy to have the chance of meeting this cycle and listening to this piece.

Ongaku Gendai (Japan), February 2019, by Yumi Notohara

Italian pianist Christian Leotta has completed to perform a seven recital cycle including 21 works by Franz Schubert. The first part of this concert series was presented in March 2018. Last December 5th 2018, I had the chance to listen to the 3rd recital of the second part of this cycle. On that occasion were performed the Four Impromptus D 935, the Variations D 576 and the Piano Sonata D 958.

In spite of his young age, Mr. Leotta has already built his own unique musical world, were the listener can fell the infinity and the eternal space of the time.

His sound his rich and big, full of harmonics, especially when it comes to playing chords. Thanks to it, the deep and dark world of the Piano Sonata D 958 was spread immediately into the hall, and never stopping.

Perhaps, having such a care of the harmony made him to consider some internal line less. But, while listening to him, his genius and his poetic sentiment conquered me completely.

Corriere di Como (attached to the Corriere della Sera), December 15th 2018, by Lorenzo Morandotti

"Standing ovation" per Leotta in Giappone - Il pianista: "Tornerò in Giappone nel 2020 con i miei Beethoven e Schubert"

È stata trionfale la decima tournée in Giappone per il pianista comasco Christian Leotta che ha suonato Schubert nella “Alti Hall” di Kyoto. Dopo aver suonato per 21 volte il ciclo delle 32 Sonate di Beethoven, il suo sogno era presentare in concerto l’opera pianistica di Schubert con l’integrale delle sonate compiute, le più significative sonate incompiute, la Fantasia Wanderer, i Moments Musicaux, gli Impromptus D 899, gli Impromptus D 935, i Drei Klavierstücke D 946, le Variazioni Hüttenbrenner D 576 e l’Allegretto in Do minore D 915.

La speranza è che a Como si possa sentire presto dal vivo Leotta, dove manca da anni. Si sta profilando una serie di recital nel capoluogo lariano, l’annuncio è imminente.

«Il successo del ciclo schubertiano appena portato a compimento è andato oltre ogni aspettativa – ha detto ieri Leotta appena tornato dal Giappone – L’ultimo concerto di sabato scorso è stato salutato dal pubblico giapponese con una magnifica standing ovation e diversi minuti di applausi. Dopo è seguita la firma degli autografi, che è durata oltre un’ora: ho così potuto sapere che diversi spettatori avevano fatto anche più di 500 chilometri per venirmi a sentire. La prima esecuzione del mio nuovo ciclo schubertiano non poteva avere esiti migliori. grande è la gioia di sapere di tornare in questo magnifico Paese per una nuova tournée con Beethoven e Schubert in diverse città nel 2020 e per un ciclo di dieci concerti interamente dedicati a Beethoven a Tokyo nel 2021. Solo negli ultimi cinque anni, ho eseguito in Giappone ben 18 programmi differenti».

«L’emozione di portare a termine per la prima volta un ciclo di concerti dedicati a un grande compositore non ha eguali. Se poi ciò avviene in una capitale internazionale della cultura quale Kyoto e il compositore in oggetto è Franz Schubert si può toccare il cielo con un dito» prosegue Leotta.

«Ricordo quando, ormai quasi vent’anni fa, eseguii per la prima volta il ciclo delle 32 sonate di Beethoven a Montreal. Fu un battesimo eccezionale per me, che mi diede la forza e il coraggio di presentare questa magnifica serie di concerti in quattro continenti per ventuno volte. A Kyoto ho avuto l’onore di eseguire il più grande programma di concerti mai dedicato da un pianista a Schubert, potendo contare sul sostegno di un pubblico davvero meraviglioso, attento e partecipe dalla prima all’ultima interpretazione. Al termine dei miei concerti, diverse persone sono venute con le lacrime agli occhi a complimentarsi».

Ongaku No Tomo (Japan), May 2018, by Takayoshi Nakamura

Christian Leotta, who quite overwhelmed the Japanese audience two years ago thanks to his great technique and deep music understanding of Beethoven’s 32 Piano Sonatas, has come back to Kyoto to play “The Schubert Project”.

Although Leotta declared that Schubert is the spiritual heir of Beethoven, it has to be noted that the musical demands of the two composers are quite different. I had the chance to listen to Christian Leotta's second recital. The program presented was very big, including the Four Impromptus D 899 and the Piano Sonatas No. 14 and No. 16, both in A minor.

As I expected knowing his playing, Christian Leotta produced a beautiful sound, and that gave already so much to Schubert’s music. He also created a lyrical and dramatic music world and thanks to his marvelous sonorities he made the audience feel like as his playing was falling from heaven.

Listening to Christian Leotta, I understood the great complexity of Schubert’s late works. I was especially impressed by his performance of the Impromptus D 899. Christian Leotta was able to highlight their “Biedermeier” style, as well as their deep and lyrical world, succeeding in a task not simple at all.

Ongaku Gendai (Japan), May 2018, by Shigeru Otsubo

Christian Leotta performs "The Schubert Project" in seven recitals

Italian pianist Christian Leotta, who caused quite a sensation in Kyoto’s audience while performing the cycle of Beethoven's 32 Piano Sonatas in a series of nine recitals in 2015 and in 2016, has come back to Kyoto’s ALTI hall and started to play “The “Schubert Project”.

This time, Christian Leotta is presenting, in a series of seven recitals, an unprecedented big program, including Schubert’s Piano Sonatas Nos. 4, 7, 8, 9, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20 and 21, the “Wanderer Fantasy”, the Four Impromptus D899, the Four Impromptus D 935, the Drei Klavierstücke D 946, the 13 Variations on a theme by Anselm Hüttenbrenner D 576 and the Allegretto in C minor D 915.

Christian Leotta’s sensitive interpretation of Schubert showed the great spirit of this composer and of his music, rather than his feebleness, which could be an echo of his ill-health condition. While listening to him, we immediately recognized that special “Romantic” sound, which made us prompt instantaneously the thought: “This is the real Schubert!”, as it happened especially listening to the second movement of the last Piano Sonata, the No. 21 D 960.

It should be noted that the programs are not presented in a chronological order. Christian Leotta has divided Schubert's Piano Sonatas in three groups that include the Sonatas composed in the early, the middle, and the latter period of Schubert’s life, performing at least two Sonatas from different creative periods in each recital, along with other relevant works. Thanks to such combinations, the audience is able to appreciate and enjoy, in each concert, the whole image of Schubert’s music.

Next November and December, Christian Leottta will come back to Kyoto to conclude “The Schubert Project", performing the second part of this seven-recitals cycle and will play the Piano Sonatas Nos. 7, 9, 15, 18, 19, 20 and 21, plus other important works such as the “Moments Musicaux”, the “Four Impromptus” D935 and the “13 Variations on a theme by Anselm Hüttenbrenner” D 576, this last piece being rarely performed in Japan.

Rivista Musica (Italy), No. 292, January 2018, interview by Alberto Cima

Christian Leotta, fra Beethoven e Schubert

Christian Leotta, nato a Catania nel 1980, ma comasco d’adozione, e' un pianista in costante ascesa: e' stato tra l’altro il piu' giovane pianista al mondo, con Daniel Barenboim, ad affrontare le 32 Sonate di Beethoven, avendole presentate in pubblico, per la prima volta, nel 2002 a Montreal. Ora si accinge a intraprendere un’altra titanica impresa: il ciclo delle Sonate per pianoforte di Franz Schubert, in sette recital che terra' a Kyoto nei mesi di marzo, novembre e dicembre del 2018. E' il primo pianista italiano a cimentarsi in questo progetto. Le sue interpretazioni si distinguono per una grandiosita' epica, ampi contrasti di intensita' e qualita' di suono, una profonda espressivita' del «cantabile», il rilievo del legato e la tecnica virtuosistica, con un tocco molto particolare. Ho avuto l’opportunita' di incontrarlo a Villa Carlotta, in Tremezzina, al termine della sua ennesima performance dell’integrale delle Sonate beethoveniane.

- Il prossimo anno, in Giappone, iniziera' a suonare un ciclo di sette recital interamente dedicato a Schubert. Dopo l’integrale delle Sonate di Beethoven, cosa rappresenta per lei questo eccezionale evento?

Il coronamento di un sogno che avevo da moltissimo tempo, quello di poter presentare l’opera di uno straordinario compositore come Schubert. Una serie di concerti che, essendo eseguiti in un arco di tempo molto ristretto, possono mettere in luce ancora di piu' le particolarita' compositive e la straordinaria creativita' di questo musicista.

- Rispetto alle Sonate beethoveniane, quali difficolta' si presentano?

Schubert e' sicuramente l’erede spirituale di Beethoven e nelle opere schubertiane ci sono innumerevoli segni del suo genio, tuttavia ci sono in lui un’emotivita' e una personalita' completamente differenti, pertanto bisogna essere in grado di penetrare questo spirito e di coglierlo nelle sue infinite sfumature. Questo e' molto difficile, poiche' le sue composizioni racchiudono abissi dell’animo umano a volte imperscrutabili. Sono innumerevoli gli elementi della sua scrittura che mi sono risultati piu' chiari solo dopo avere studiato l’opera nella sua totalita', come del resto e' stato per Beethoven. La differenza fra i due e' che uno, oltre a essere un grande compositore, e' anche un grandissimo pianista, mentre l’altro utilizzava il pianoforte come uno strumento espressivo per esprimere il proprio genio. Usava l’orchestra oppure, da un punto di vista strutturale, il Lied, ma non aveva nessuno strumento prediletto. Beethoven invece era un pianista vero e proprio, il piu' grande virtuoso della sua epoca. E' facilmente comprensibile che la scrittura di Beethoven fosse quella di un compositore-pianista; non altrettanto si puo' dire di Schubert. Paradossalmente, quindi, puo' essere piu' difficile, da un punto di vista pianistico, eseguire Schubert cercando di realizzare la sua volonta'. In questo caso, pertanto, e' necessario analizzare a fondo lo spartito, e cio' richiede molto tempo. Una volta pero' che si entra nel suo mondo tutto risulta assolutamente coerente, meraviglioso. E' una scrittura difficilissima, pero' se si riesce a penetrare in quell’universo e' sublime.

- Ma le Sonate di Schubert si integrano con quelle beethoveniane o appartengono a un mondo del tutto diverso?

Non si integrano in quanto Beethoven ha un suo mondo ben definito. E' un cosmo per certi versi molto vicino, per altri assai lontano. E' chiaro che Beethoven era il modello di Schubert, ciononostante la personalita' era completamente differente e, di conseguenza, il risultato estetico e musicale e' ovviamente molto personale.

- Nel ciclo schubertiano, oltre alle Sonate, inserisce gli Improvvisi, le Variazioni su un tema di Huttenbrenner (D 576), i Drei Klavierstucke D 946, i Momenti Musicali e l’Allegretto D 915. Quindi si puo' parlare di un programma pressoche' completo delle pagine pianistiche?

La produzione di Schubert si puo' suddividere in tre grandi blocchi: uno formato dalle Sonate, l’altro costituito dalle composizioni da lei sopra citate e un altro composto dalle Deutsche Tanze. Non ho incluso nessuna Danza tedesca in questo ciclo poiche' ritengo che, a parte alcune eccezioni, questa produzione sia essenzialmente di intrattenimento.

- Su quali edizioni musicali ha studiato le opere di Schubert?

Come per Beethoven, l’edizione ha una rilevanza assoluta. Sicuramente bisogna fare riferimento all’edizione della Henle, alla quale ha contribuito anche Paul Badura-Skoda per le Sonate giovanili e quelle incompiute, all’edizione Wiener Urtext, curata sia da Martino Tirimo per tutte le Sonate, edizione molto apprezzata da Alfred Brendel, sia nuovamente da Badura-Skoda per le altre composizioni. Poi bisogna fare riferimento anche alla Breitkopf & Hartel, curata da Julius Epstein, edita nel 1888 nell’ambito della pubblicazione dell'opera omnia di Schubert. Inoltre tutte le edizioni originali e, quando disponibili, anche gli autografi. Dovere dell’interprete e' quello di approfondire il piu' possibile ogni argomento.

- Benche' giovane, e' il primo pianista italiano a interpretare le Sonate di Schubert...

Sicuramente sara' un’esperienza meravigliosa. Suonare una parte cosı' significativa di Schubert sara' come avere imparato una lingua nuova, una lingua che ha il suo accento, che ha le sue regole grammaticali, che ha la sua musicalita', unica e irripetibile. Fondamentale sara' cogliere il significato profondo della sua opera.

- Filologicamente, quali sono le differenze fra le Sonate schubertiane e quelle beethoveniane?

Anche in questo caso e' importante il discorso sulle edizioni musicali, come abbiamo visto prima. Alcune Sonate di Schubert sono incompiute e quando le suono mi fermo al punto in cui le aveva lasciate il compositore. Non mi permetterei mai di aggiungere ex-novo alcune battute o frammenti. Non sono d’accordo con quei pianisti che completano le composizioni. In questo caso mi attengo alla lettera.

Il Settimanale, Como (Italy), September 28th 2017, by Alberto Cima

L'ottavo recital di Leotta

Il pianista comasco porta a termine il ciclo dedicato all'integrale delle 32 Sonate di Beethoven. Nonostante la giovane età rappresenta uno dei suoi migliori interpreti

...Christian Leotta, benché giovane, può essere considerato oggigiorno uno dei più grandi interpreti di Beethoven. Le sue interpretazioni sono destinate a fare storia e sono ormai apprezzate in tutto il mondo. Si distingue per la tecnica prodigiosa, il delicato fraseggio, un sapiente uso delle indicazioni dinamiche e per l'incantevole cantabilità, grazie alla quale comunica profonde emozioni.

L'Eco di Bergamo, Bergamo (Italy), September 24th 2017, by Bernardino Zappa

Pianismo da scultore - Leotta sorprende nella Sala Greppi

Il Festival ha inaugurato la trentaseiesima stagione con l'atteso programma beethoveniano

Christian Leotta prosegue le sue fatiche beethoveniane, oramai all'ultimo anno di quattro. Giovedì sera, all'inaugurazione del 36° Festival internazionale dei Concerti d'Autunno, ha sorpreso il pubblico degli appassionati, che ormai ben conoscono il suo spirito analitico nella lunga cavalcata delle 32 sonate beethoveniane, con un interpretazione decisamente particolare delle quattro Sonate in programma.

Due i brani salienti, la cosiddetta Pastorale, ossia la Sonata op. 28 e in conclusione la Sonata op. 110, una delle più sontuose del cosiddetto (secondo la nota ripartizione di Wtlhelm Lenz) «terzo periodo». Anche se non meno interessanti, come lui stesso ha raccontato sullecolonne deL'Eco, sono le altre due sonate in programma, l'op. 54, anomala nei suoi due soli tempi, e l'op. 10 n. 2.

Quello di Leotta è un pianismo che scolpisce il suono con una misura geometrica, definisce le forme, seguendo una propensione costruttiva del genio di Beethoven. Anche nelle fluide pagine della Pastorale, e non di meno nelle curve spesso morbide e accoglienti della 110 (molto meno arcigna e ruggente,per capirci, della Sonata op. 106, con cui divide la prevalenza di scrittura contrappuntistica).

È un pianismo da scultore, da artigiano raffinato che opera di scalpello e cesello. Certo non mancano gli affondi -ne ha dato prova inequivocabile la gigantesca fuga finale con Arioso della 110 - con suoni vibranti e aggressivi, molto materici. L'idea complessiva è di una musica molto architettonica che alla melodia contrappone la costruzione. Bis ancora beethoveniano.

Corriere di Como (attached to Corriere della Sera), August 12th 2017, by Lorenzo Morandotti

Ascolti digitali, Leotta verso quota un milione - Successo in rete per l'interpretazione delle "Variazioni Diabelli" di Beethoven

Non sono numeri da popstar ma nella classica fanno il botto. Successo digitale per il pianista comasco di fama internazionale Christian Leotta. Che totalizza quasi un milione di acquisti tra streaming e download per la sua incisione delle Variazioni Diabelli su etichetta Atma Classique effettuati negli ultimi dodici mesi (più di 700.000 solo su Spotify che è la maggior piattaforma di streaming sul pianeta, mentre le incisioni delle Diabelli di Alfred Brendel e di Maurizio Pollini che sono da dieci anni online non arrivano a 200mila).

«Si tratta di uno strepitoso successo di pubblico e commerciale che conferma i lusinghieri elogi espressi dalla critica internazionale su prestigiose riviste quali American Record Guide, Pizzicato e Fanfare, unanimi nell’annoverare le mie Diabelli fra le migliori registrazioni di sempre del capolavoro beethoveniano».

«Il mercato discografico tradizionale è fermo, i miei cd vanno bene specie in Giappone, mentre il digitale registra un boom. Anche perché c’è la possibilità di ascoltare e scaricare la singola traccia e non tutto l’album. Sono su oltre 50 portali», continua Leotta.

«Un successo, per le mie Diabelli perché non è il solito brano classico "pop" come il "Sogno d’amore" di Liszt o l'"Appassionata" di Beethoven, ma uno dei brani più sublimi, complessi e difficili, che richiede una grande cultura musicale».

Christian Leotta il prossimo settembre inaugurerà la prestigiosa stagione della Sala Greppi di Bergamo, esibendosi nell'ambito del Festival Internazionale i Concerti d'Autunno e completando il ciclo delle 32 Sonate di Beethoven i giorni 19 settembre e 19 ottobre.

La prestigiosa Alti Hall di Kyoto in Giappone ha intanto già messo in vendita i biglietti per le date del ciclo di sette recital interamente dedicati a Franz Schubert, che Leotta interpreterà nel 2018 i giorni 10, 14 e 18 marzo, 27 novembre, 1, 5 e 9 dicembre. Il programma comprenderà, oltre alle sonate, anche la Fantasia Wanderer, i Moments Musicaux, gli Impromptus D 899 e D 935, i Drei Klavierstucke D 946, le Variazioni D 576 e l'Allegretto D 915. Leotta è il primo pianista al mondo che esegue un ciclo di sette recital dedicati a Schubert e uno dei pochi nella storia ad avere in repertorio anche l’integrale delle 32 sonate di Beethoven.

Bangkok Post, Thailand, July 3rd 2017

Making history on the piano

Italian virtuoso pianist Christian Leotta returns to Bangkok to perform an all Beethoven programme with the Royal Bangkok Symphony Orchestra under the baton of Vanich Potavanich at the Thailand Cultural Centre, Ratchadaphisek Road, on Thursday at 7.30pm.

Presented in the framework of the Italian Festival in Thailand 2017 by the Embassy of Italy, the 37-year-old musician will complete the entire cycle of the 5 Beethoven’s Piano Concertos with Piano Concerts No.1, No.2 and No.4. Last year he performed Piano Concerts No.3 and No.5 with the RBSO. This will mark an exceptional and historical first time in Thailand and probably Southeast Asia.

If in the first and in the second Piano Concertos the brio and the youthful fervour prevail, in the fourth Piano Concerto, considered by many as the most sublime example of this form, maestro Leotta will take us to the full Romanticism thanks to one of the greatest masterpieces of all time, written in the same years of the famous Piano Sonatas Waldstein and Appassionata.

Leotta has worked with major orchestras, regularly performing in important theatres and concert halls such as the Philharmonie at the Gasteig in Munich, the Konzerthaus of Vienna, the Tonhalle of Zurich, the Sala Verdi and the Auditorium of Milan, the Salle Claude-Champagne of Montreal, and the Great Hall at the Bunka Kaikan Theatre of Tokyo.

He recently completed the fifth and final volume of his recordings of the complete 32 Beethoven Piano Sonatas and his constant international touring as both a recitalist and concerto soloist.

La Provincia, Como (Italy), May 26th 2017, by Stefano Lamon

Leotta e Schubert: "Un genio da scoprire"

Dopo tutte le sonate di Beethoven il pianista comasco propone un ciclo dedicato al grande compositore austriaco

Arrivato al ventunesimo ciclo di esecuzione completa dal vivo delle 32 Sonate di Beethoven, proposte letteralmente in tutto il mondo, il pianista comasco Christian Leotta annuncia ufficialmente una nuova, grande avventura musicale e interpretativa: un ciclo completo dedicato a Franz Schubert.

L’idea, maturata già da qualche anno, diventa realtà dopo la proposta formale ricevuta dal College of Music di Kyoto. “Un ciclo schubertiano è assolutamente diverso da un ciclo beethoveniano” spiega Christian Leotta, a Como ancora per qualche settimana prima di ripartire per l’ennesimo tour in tre continenti che durerà un meso: “tra l’altro, un ciclo che presentasse solo le Sonate avrebbe lasciato un’idea incompleta del compositore. Le Sonate hanno la parte più importante, però non dipingono l’aspetto più melodico, liederistico, di ponderanza assoluta, rischiando di non dare l’immagine completa del compositore. Il ciclo schubertiano che sto preparando arriva a comporre sette concerti, che permettono di vedere la cosa straordinaria che in così pochi anni di vita questo compositore è riuscito a creare e soprattutto la sua meravigliosa evoluzione”.

Non teme per sé e nei confronti del pubblico il rischio del confronto fra l’arcinoto Beethoven e il meno conosciuto Schubert?

“No personalmente, perché nella vita bisogna sempre mettersi in gioco verso nuovi oceani aperti, come una rinascita; no musicalmente, perché confrontarsi con la musica per pianoforte di Schubert significa trattare qualcosa di sublime. La mia stessa visione di Schubert, a metà dell’approfondimento del repertorio, sta cambiando radicalmente scoprendo una lingua complessa e nuova, finora quasi mai approfondita appieno, se non da qualche grande del passato”.

Cosa c’è di appassionante in Schubert per il pubblico, che può farlo innamorare quanto Beethoven?

“Un accento unico e personale, cosi vicino eppure radicalmente diverso da Beethoven nella musica, sottilissimo, comprensibile solo dopo uno studio immenso; tratti poetici e di vita comuni impressionanti, come la concezione dell’unica ragione di esistere per la musica, o il concetto del dolore. Ancora, così come Beethoven componeva da sordo, Schubert componeva a tavolino, ottenendo risultati musicali eccelsi, assoluti, oltretutto difficilissimi da ottenere pianisticamente”.

Ascoltare il ciclo schubertiano significherà dunque immersione in un abisso musicale che ha un’immensa ricchezza di risvolti.

“Sarò felice sapendo di arrivare a presentare la musica pianistica di Schubert sotto una luce nuova con un’esecuzione che dimostri una ricerca di questo tipo. Un ciclo schubertiano per dare uno sguardo il più possibile completo, che mi auguro di presentare al più presti in Italia e a Como, così come il primo ciclo beethoveniano vide la luce nella mia città, al Carducci”.

Tempo Stretto, Messina (Italy), November 30th 2016, by Giovanni Francio'